中国古人对神仙的诉求是多样的，体现了很强的功利性。简而言之就是“你给我好处，我就信你”。所以导致了那些与人民生活息息相关的民间神祇在百姓中间流传。一些香火非常旺盛的就慢慢被吸纳到道教的神仙体系中。

最出名的恐怕就是财神了，每个人都有暴富的想法，所以财神的香火一直很旺盛。还有一些神仙的香火仅次于财神，那就是掌管人间功名利禄的文运之神：文昌帝君、禄神和魁星。

有趣的是古代儒家奉行“修身、齐家、治国、平天下”的实用主义，所以对待神仙的态度都是打压的，往往是禁止读书人去拜神的，但是拦不住读书人的父母、妻子的愿望，所以文运之神的香火也是很旺盛的。

一、文昌帝君——掌管功名利禄的主神

文昌帝君，通常被人认为是掌管功名利禄的主神。这位神祇是一位“合成神”。并不是道教创立的，而是道教吸纳了民间神祇组合而成的神灵。

文昌帝君一般认为是由民间的“梓潼神”和道教的“文昌六星神”组合而成。

其中“梓潼神”就是民间纪念晋朝的张亚子而形成的，张亚子的来源也很复杂，有的说张亚子本名是张恶子，是一个孝子，因为在晋朝做官后来不幸战死；有的说是蜀人张育与亚子两位人物合并而成；总之在蜀地梓潼七曲山有这么一位民间神祇的庙宇，最初被人当作雷神参拜。

后来，唐朝“安史之乱”时，唐玄宗逃往蜀地，路过梓潼七曲山，曾梦见梓潼神显灵，并预测唐玄宗要做太上皇，唐玄宗就封了“梓潼神”为左丞相。传说梓潼神还显灵帮助了唐朝军队平息叛乱。到了唐朝末年，唐僖宗避黄巢起义到蜀地，经过七曲山，也亲自祭祀梓潼神，追封张亚子为济顺王。经过唐朝皇帝的推崇，张亚子的地位猛增。

道教于是顺势而为，把自己道教的文昌星神，与张亚子合二为一，被尊为主管功名利禄之神。因为文昌，本就是星官名，不是一颗星，而是共六星组成形如半月，位于北斗七星之前，古代星相家把文昌六星解释为主大贵的吉星，道教称之为“文星”。

文昌帝君之名从宋朝开始确定，元朝正式确定，全名“辅文开化文昌司禄宏仁帝君”，简称“文昌帝君”。有趣的是文昌帝君神像两侧，常有两个童子“天聋”、“地哑”两个残疾人。据《历代神仙通鉴》卷十一解释称：文昌帝君用两个残疾人当童子，就是为了防止童子泄露天机，防止向凡人考生作弊，因为两人“知者不能言，言者不能知”。体现出了科举考试的公平公正。

二、文曲星——常和“文昌帝君”搞混的星君

我们民间常把“文昌帝君”称为“文曲星”，其实是不对的。文昌帝君前面已经讲过，是北斗七星上面的六颗星组合。而“文曲星”在道教和星学上指的是北斗七星的第四颗星“天权”。

所以道教中文曲星君和文昌帝君是不同的两个神仙，而文曲星君掌管的是天下文运，所以通常很多文章写得好、才气很高的著名官员被认为是文曲星下凡，比如熟悉的范仲淹、包拯、文天祥等。拜文曲星往往不是求功名利禄，而是增加自己的才学。

与文曲星对应的就是北斗七星中的第六颗星“武曲星”，星学上称之为“开阳”，掌管着天下武运，历史上著名的将军被认为是武曲星转世，比如包拯同时期的宋朝大将“狄青”。

三、禄神——带来高官厚禄的吉祥神

我们通常说“福禄寿三星报喜”，这三位是中国人民非常喜欢的组合神，寄托了无数人的追求和向往。

其中禄神就是被认为能给人民带来高官厚禄的吉祥神，因为古代人们认为高官自然可以带来厚禄，“学而优则仕”。而传说禄神的来历主要有两个，一个是天上禄星，一个是送子张仙。

之前讲过文昌包含了六颗星，文昌六颗星的最后一颗星叫“司禄”，就是我们讲的禄星，可以这么理解，文昌帝君主是管功名利禄的主神，而祂手下有六个手下，其中第六个手下就是“禄星”，主要职责就是“司禄”。

禄星第二个原型是送子张仙，本来是民间信奉的祈子之神，是五代时期青城山的一个仙人，叫张远霄。送子张仙如此出名，是因为相传北宋时期，在蜀地的大文学家苏洵梦见张仙手拿两颗弹丸，心想是得子之兆，于是求来张仙画像供奉，后来得了苏轼、苏辙二子。父子三人都是千古文豪，并称“三苏”。因为三人后来都是高官，所以张仙送子也包含了名禄的功能。后来宋仁宗也梦见张仙射天狗而送子，于是张仙的名声就更大了。

所以传统年画的“三星报喜”中，禄神有时会怀抱一个小孩子，就是禄星融合了送子张仙的形象。

四、魁星——独占鳌头的星神

魁星是中国古代神话中主宰文章兴衰的神，最初叫“奎星”，是一个星团，又叫“奎宿”，包含了16颗星，就是古代二十八星宿中的奎宿，也是西方白虎七宿中的第一宿。因为“魁”字与“奎”相同，而“魁”又是第一、为首的意思，所以逐渐代替了“奎”，叫做“魁星”了。

魁星被古人牵强附会为主管文运之神，在东汉时期就有了“奎主文章”的信仰，常以“奎”来称文章、文运。后来“魁”与“奎”同音，后来的科举考试第一名称之为“状元”，又称“魁甲”，乡试的第一名称为“解元”，又称“魁解”。

通俗来讲，魁星是在读书人中间流行，被读书人崇拜。甚至古人也玩“谐音梗”，把“魁”字拆解成“鬼”、“斗”，就是“鬼”抢“斗”：就是把魁星的16颗星形象化为一个赤发蓝面之鬼，立于鳌头之上，一脚向后翘起如大弯钩，一手捧斗，另一首执笔，意思是“魁星点斗，独占鳌头”。只能说古代的读书人真会玩文字游戏。